第一章　初到北美
二零零五年七月。刚从浙江大学生物系毕业的我，漂洋过海，到了地球另一端的加拿大，开始了自己的留学生涯。我就读的学校是爱德蒙顿的阿尔伯塔大学，这所学校虽然在国内鲜有耳闻，但在加拿大却是名列前茅的学校，生物科学尤其是强项。我被这个学校录取，读硕士。初到异乡，人生地不熟。幸亏有一个朋友，替我联系好了住宿。住的地方离学校不远，走二十分钟能到，坐公车只要五分钟。房东是个香港人，姓吴，四十开外，五短身材，其貌不扬。房东太太倒是年轻貌美，不超过三十，披肩长发，打扮得花枝招展，穿起高跟鞋来比房东还高大半个头。一聊才知道是湖南人，名叫白菁，两年前经人介绍认识的房东，"一见钟情"，于是就跟着过来了。房东和房东太太住在楼上，楼下是个半地下室，被房东隔成三间卧室，分租给三个人。除我之外，另两个房客也是大陆来的，一个叫夏彬，北京人，长得很帅，也在大学里念电子工程；另一个是计算机系的博士后，姓江，工作狂人，成天早出晚归，节假日也很少在家，我们经常是三天都说不上一句话。住处有了着落，心里就踏实多了。经过几天的休整，时差也调过来了，从夏彬嘴里也了解了这里的许多风土人情。让我意外的，我以为夏彬既然是来读本科，应该比我小，结果人家比我大五岁，是移民过来后找不到合适的工作才选择继续进修的。又过了两天，我觉得一切都妥了，于是到大学里去报到。北美的大学校园和中国的有很大的区别。最主要的就是北美的校园是开放式的，没有围墙拦起来。校园里除了校舍，就是大片的绿草地，和参天的古树，环境优雅，给人一种安详宁谧的感觉。找到了系里面，接待我的是个秘书。因为事先打电话约过，所以秘书都已经准备好了一切材料，要我填的表，签的字，等等，弄了一大堆。等我把能填的全都填完了，秘书领着我去找我的导师。加拿大学校生物系的研究生在被学校录取后都要找个导师，这个导师会负担你的奖学金，然后给你一个研究课题，然后你在他的实验室里面做实验，要是课题能顺利做出来，就可以写论文，在学术期刊上发文章，然后毕业。所以导师是有很大的权利的，导师和学生某种意义上就像雇主和雇员一样，所以我们经常管导师叫"老板"。三绕两绕，秘书领着我到了导师的办公室，导师非常热情地接待了我。导师是个大高个，五十开外，灰白头发，说话有很浓的欧洲口音。我非常吃力的理解着他的英文，好在基本上能猜个八九不离十。导师扼要的介绍了一下实验室的情况和我的课题。我这才知道原来导师的实验室今年大洗牌，一个硕士生，一个博士生先后毕业了，两个博士后也完成了工作，去别的地方谋发展了。一个技术员年初查出了乳腺癌，现在病休了。实验室里现在只剩下一个技术员，六十多了，明年打算退休。所以，老板现在在广招新人。我虽然是新来的，却成为了实验室的"元老级人物"。所有课程都要到九月份才开，七八两个月相对比较轻松。我抓紧这段时间，一是努力练英文，二是学习实验技术。生活过得紧张，但学到的东西特别多，进步非常快。